Prirodni kaučuk se uglavnom dobija od trolista. Kada se presječe koža kaučukovca, naziva se mlečno bijeli sok, koji se naziva lateks. Lateks se koagulira, pere, formira i suši da bi se dobila prirodna guma.
Sintetička guma se proizvodi umjetnom sintezom, a različite vrste gume mogu se sintetizirati korištenjem različitih sirovina (monomera). Od 1900. do 1910. hemičar CD Harris utvrdio je da je struktura prirodne gume polimer izoprena, što otvara put sintetičkoj gumi. Godine 1910. ruski hemičar SV Lebedev (1874-1934) je koristio metalni natrijum kao inicijator za polimerizaciju 1,3-butadiena u butadiensku gumu. Kasnije su se pojavile mnoge nove vrste sintetičkog kaučuka, kao što su butadien guma, neopren, stiren butadien kaučuk itd. Proizvodnja sintetičkog kaučuka je znatno premašila proizvodnju prirodnog kaučuka, a najveća proizvodnja je stiren-butadien guma.